孩子处于生长发育阶段，是动态发展的过程，不同年龄，其生长发育的特点不一样，医疗保健的侧重面也不同，因此将这个过程分为几个阶段，也就是儿童年龄的分期。新生儿期，即从出生到满月。孩子脱离母体来到人世间,是个逐步适应的阶段。一些比较严重的先天畸形在新生儿期开始暴露。许多疾病，如产伤、窒息及宫内感染等与母亲的分娩有直接关系。早产与生活力不强也是主要问题之一。许多疾病是由于护理不周所致，如保暖不好引起的硬肿症，脐带处理不好引起的脐炎等等。
婴儿期(乳儿期)从满月到周岁。生命的头一年是一生中生长发育最快的时期。体格发育快，大脑发育更快，需要的营养及热最也最多，但消化力较差，造成供求关系紧张。如果喂养失当，容易发生消化不良及各种营养缺乏症。神经系统发育不成熟，兴奋容易扩效，高烧容易引起抽风，肺炎发病率最高。
幼儿期一岁至三岁。神经精神发育较快，应注意培养各种良好习惯，包括睡眠、饮食、排使及卫生等习惯，以保证正常的生长发育。来自母体的先天免疫力这时开始下降，与外界接触增多，发生感染的机会增加，其中以肺炎、气管炎最常见，还容易患各种传染病，应注意锻炼及防病。
学龄前期三岁至七岁。活动范围进一步扩大，如无良好卫生习惯，容易染各种传染病、寄生虫病，孩子似通非懂，容易发生烫伤、摔伤等意外。这时智力发育迅速，应注意学龄前教育。
学龄期七岁至十四岁。这期间仍是各种传染病的多发年龄。某些慢性病，如风湿、结核、贫血发病率上升，还应注意预防近视及龋齿。临近青春发育期，进人生长发育第二个高峰，并出现性征发育。
儿科医生非常重视年龄，年龄往往构成疾病诊断的重要依据。同一种病，不同年龄，其表现各异。做父母的也应了解年龄分期的特点，这在预防疾病和保健方面是不可缺少的。
